A NASA nomeou quatro tripulações de astronautas que serão enviadas em missões testes em espaçonaves comerciais da Boeing e da SpaceX. O anúncio foi feita na última semana.
O grupo de nove astronautas conta com ex-pilotos de ônibus espaciais e de testes militares, além de novatos, um astronauta aposentado, além de quatro profissionais que já testam e fornecem feedbacks sobre as novas aeronaves.
Para o Programa de Tripulações Comerciais da NASA, duas naves foram desenvolvidas: a CST-100 Starliner, da Boeing, e a Crew Dragon, da SpaceX. Ambas passarão por dois testes de lançamento tripulados, antes de serem aprovadas para voos de rotina. Os astronautas nomeados serão responsáveis pelas quatro missões, que devem ocorrer ao longo do ano de 2019.
Iniciado em 2010, o programa enfrentou contratempos que atrasaram seu cronograma inicial. As empresas parceiras do programa deveriam ter seus sistemas certificados em 2017, de acordo com o relatório do Departamento de Contabilidade Governamental. A explosão da plataforma e de um foguete Falcon9 da SpaceX, também contribuiu para o atraso, assim como a descoberta de vazamentos de combustíveis no Starliner da Boeing.
A NASA corre contra o tempo, pois, caso as naves comerciais não estejam certificadas para voar até o final de 2019, o acesso da agência à Estação Espacial Internacional (ISS) pode ser temporariamente bloqueado.
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Fonte: Business Insider. Foto: David J. Phillip/AP.
