A Companhia Vale é a primeira do Brasil a ter uma mina operando somente com caminhões autônomos. Os veículos circulam dentro de um circuito fechado, entre a unidade de mineração e a usina de beneficiamento, transportando minério de ferro. Sete veículos estão operando desta maneira e a ideia é ter a frota completa, com 13 máquinas, rodando sem motoristas já no começo do ano que vem.
O projeto está sendo desenvolvido na mina Brucutu, no município de São Gonçalo do Rio Abaixo, em Minas Gerais, e é decorrente de seis anos de pesquisas e testes. A Vale quer se tornar o que chamam de Indústria 4.0, permitindo maior integração entre as sucursais mundiais e um aumento na produtividade, simplificando processos e reduzindo os custos.
O programa também envolve o uso de aplicativos, inteligência artificial, ferramentas de análise de dados, machine learning e outras tecnologias. Os veículos autônomos em circulação na operação de Brucutu são apenas parte.
Os veículos operam de forma otimizada e constante. Por isso, a Vale espera uma queda de 10% no consumo de combustível e nos custos de manutenção, além de um volume mais baixo de emissões de CO2 e outros gases.
De acordo com a Vale, nenhum funcionário foi demitido como parte desse processo de mecanização. Enquanto um time de pessoas continua responsável pela operação dos caminhões (à distância, trabalhando em escritórios remotos e supervisionando o processo), os motoristas e outros envolvidos na direção e manutenção original dos veículos foram realocados em outras áreas da própria mina. Parte da equipe, por exemplo, hoje faz parte do time de gestão dos equipamentos autônomos.
O projeto em Brucutu ainda é um piloto que servirá para entender como a tecnologia autônoma pode ser utilizada em todas as operações da Vale.
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Fonte: Vale. Foto: Divulgação.
